"(Il Principe) merupakan buku pegangan untuk memerintah..." Benito Mussolini
"Buku pedoman untuk para diktator..." Michael H. Hart
(Penulis Buku Best Seller The 100: A Ranking of the Most Influential Persons in History)
Il Principe merupakan buku kontroversial yang ditulis Niccolo Machiavelli pada tahun 1513 dan dipersembahkan bagi keluarga Medici yang berkuasa. Ia menganjurkan kepada para penguasa untuk merebut dan mempertahankan kekuasaannya dengan segala cara.
Selain II Principe (The Prince), Machiavelli juga menulis The Discourse upon the First Ten Books of Titus Livius, The Art of War, A History of Florence, dan La Mandragola. Di antara semua karyanya itu, II Principe adalah yang paling diingat orang karena isinya dianggap melegalkan tipu muslihat, kelicikan, dusta, serta kekejaman dalam menggapai kekuasaan.
Bisa jadi hampir semua pemimpin di dunia pernah membaca II Principe. Napoleon Bonaparte disebut-sebut tidur dengan buku ini berada di bawah bantalnya. Demikian pula Adolf Hitler, Benito Mussolini, Lenin, dan Stalin. Benito Mussolini adalah salah seorang dari sedikit penguasa negara-negara modern yang secara terang- terangan di depan publik menyatakan rasa kekagumannya atas ajaran Machiavelli. Ia bahkan secara khusus mengkaji II Principe dalam karya doktoralnya.